蔡振声和蔡小宛来到了武汉郭家。郭景文带着蔡振声参观郭氏铁厂,经过郭景文和月华的不懈努力,工厂的面貌已经大为改观,蔡振声更加佩服郭景文的经营才能和工厂机械化生产的高效率。
郭景文神秘地告诉蔡振声,振声,你不用羡慕我了,我想你很快就会有自己的工厂了。还记得你第一次参观工厂时我们说的话了吗?我们要一起在九江开办一个大米加工厂,我想现在是时候了!蔡振声听后十分兴奋,当即表示赞成,此时他突然想起苏十八的话:办实业,为革命出力。接着,蔡振声告诉郭景文,他想让小宛来武汉念念书,一来见见世面,二来对她的成长也有好处。郭景文当即帮忙,由于和教会医院的关系,将小宛推荐到教会医院学习护理。
当晚,郭世荣亲自设宴款待蔡振声。席间,蔡振声、郭景文这对老友深情回顾了几年来的交往,为二人的友情干杯!率性的月华突然问起蔡振声为什么也选择离开军界,郭景文离开军界是为了实现其实业救国的理想,你离开军界是出于什么考虑?蔡振声直言不讳地表示,自己对清政府已经形成另一种看法,道不同不相为谋。月华立即表示清政府是不可放弃的,尽管朝廷存在着这样那样的问题,但这一切都可以通过改良的方式来逐一解决,奉劝蔡振声可不要像那些不自量力的革命党一样,走到了朝廷的反面。蔡振声大为不悦,正要反驳,郭景之却率先站了出来,和月华激烈的辩论起来,二人互不相让。后来在郭景文的调解下,晚宴总算相安无事的吃完了。
第二天一大早,蔡振声告别了郭景文和小宛,离开武汉,回九江而去。
九江蔡府。蔡振声回到家,方才见到来访的郭景文。通过蔡振声的讲述,郭景文这才知道郭景之已经脱离危险,心下稍安。可郭景文对妹妹跟苏国强搅在一起大为不解,同时,他对蔡振声甘愿冒险营救乱党苏国强之举也颇有微词。在郭景文看来,有什么问题不能通过和平的方式来解决,非要诉诸于血腥的革命和粗暴的武力呢?
蔡振声替郭景之和苏国强抱不平,他认为自甲午战败以来,大大小小的起义和革命不断,这里面肯定有它的原因和道理。郭景文应该试着去理解,去找出深藏在里面的根源,而不是像当今的朝廷那样,将革命党人全都一棍子打死!
眼看两人将要唇枪舌剑,为避免争论扩大,蔡振声主动提出带郭景文去大米加工厂看看。看到凝聚着二人友谊结晶的工厂运转顺利,郭景文感概万千,大为佩服蔡振声的经营才能。
第二天,郭景文告别蔡振声。临走前,蔡振声问小宛的情况怎么样了?郭景文拍着胸脯,兄弟,这事你放心,我已经将她推荐到一家教会医院去学习护理了,以她的钻研劲儿,很快就会成为中国第一流的护士啦!
贾府。丫鬟小月将一个贴身挂坠递给苏臻玉,告诉她这是苏国强托蔡振声交给她的。苏臻玉知道哥哥苏国强已被蔡振声安全救出,对蔡振声充满了感激。她要小月有机会一定要替自己好好感谢蔡振声一番。
小月调皮地说,感谢的话还是你自己直接跟他说比较好。我可是看得清清楚楚,蔡振声一直还喜欢着你,你也一直忘不了他。这么痴情的两个人,怎么就不能在一起呢?难道这真的是命?
小月的话,正点中了苏臻玉内心的疼痛,眼泪无声地流了出来。
武昌。在郭景文的推荐下,小宛进入教会医院下属的培训机构学习护理,这家培训机构是美国人主办的,非常重视学生的动手能力,因此小宛在医院实践的过程中,认识了很多前来疗养的洋人阔太太。
一次,一位洋人小孩儿得了急性肺炎,危在旦夕,在小宛的精心护理下,方才转危为安。小孩儿的奶奶凯瑟琳对聪明伶俐的小宛很是喜欢,坚持要按中国的习俗,认小宛为干女儿。就这样,小宛成了洋太太凯瑟琳的干女儿……
生活中没有了小宛的陪伴,蔡小聪的私生活更加不检点,她虽然和冯则清已经定了婚约,可还是抵挡不住纨绔子弟郑九龙的诱惑,仍旧与郑九龙藕断丝连,醉生梦死。
一天,蔡小聪与郑九龙在野外私会,恰巧被蔡振声碰个正着。蔡振声大为愤怒,狠狠地给了小聪一个耳光,斥责小聪已和冯则清订婚,就不应该再跟别的男人牵扯不清,这种有辱门风、败坏家族名誉的事,他以后再也不想看到!
蔡小聪气急败坏地顶撞道,请你别再拿家族荣誉来压我!这是我自己的生活,我有权利自己选择!实话告诉你,我早对这个家族充满了厌恶,父亲一死,家族里所有的东西都归你支配,我和再兴却完全无权过问,我们的母亲只不过是这个家族里被冷落了数十年的二姨太!
当晚,蔡小聪找到了蔡再兴,告诉他大米加工厂就快要建起来了,蔡振声几乎将家里所有的钱都投到上面去了。这座加工厂,我们也有份,它应该掌管在我们的手中!
蔡小聪和蔡再兴决定严密监视大米加工厂,伺机夺取经营权。
苏臻玉按捺不住内心的渴望,委托小月带了一张字条给蔡振声,约他在镇东头的破庙里相会。蔡振声准时赶来,这对饱经相思之苦的人儿,心中本就未曾熄灭的情感在见面之后再度被点燃。蔡振声看着苏臻玉身上的伤痕,心疼不已,伸手紧紧地抱住了苏臻玉。苏臻玉感谢蔡振声救了自己的哥哥,接着拿出自己的那个护身挂坠,递给蔡振声:在我心里,它只属于你一个人,我也是!
紧接着,苏臻玉将有关自己身世的秘密全都告诉了蔡振声。蔡振声先是一惊,继而忧心不已:这事若是让贾亮知道,他一定会杀了你。而且贾亮早就觊觎你家的祖宅和家产,他若知晓,更会借机痛下狠手的。蔡振声深感这个秘密就像一颗定时炸弹一般,说不清哪天就会爆炸。
为稳妥起见,也为了让苏臻玉摆脱目前这种暗无天日的生活,蔡振声决定将她送到武汉郭景文家里,远离贾亮这个恶魔。看着心爱的男人,苏臻玉同意了,两人约好出逃的详细方案,三日后在此地会合,由蔡振声亲自护送她前往武汉!
私奔的日子到了,蔡振声在小庙里苦苦等待,早过了约定的时辰,却怎么也等不来苏臻玉的影子……
与此同时,苏臻玉正被贾亮软禁在家中,也是心急如焚。贴身丫鬟小月为了救她,偷了贾亮的钥匙,正准备打开房门放走苏臻玉,这时一直藏在暗处监视的贾亮突然窜了出来,残忍地杀害了可怜的小月!
苏臻玉遭此打击,最终病倒在床,奄奄一息。医生前来为苏臻玉治疗,贾亮为了控制苏臻玉,竟然授意医生秘密给她服用鸦片!
不明真相的蔡振声在小庙苦等了苏臻玉几天几夜,仍未见苏臻玉赴约。蔡振声知道苏臻玉一定是出事了,他借着邀请贾亮一家去参加蔡小聪婚礼的名义前往贾府打探,却惊愕地发现苏臻玉已经变了,对自己竟十分冷淡,完全不像从前那般热情。
这时,贾亮走了过来,略带诡秘地说,我的夫人已经不想和你说话了。对吧,夫人?言罢,贾亮伸手揽过苏臻玉的腰,转身离去,苏臻玉也温顺地跟着贾亮走了!这令蔡振声大为费解。
一周之后的蔡家,蔡小聪和冯则清的婚礼如期举行,宾客云集,十分热闹,。贾亮和苏臻玉也前来参加婚礼。趁着贾亮走开的间隙,蔡振声找到苏臻玉,本想把一切都问个明白,没想到苏臻玉却对他递过来的眼神没有做出任何回应,依旧对他十分“生分”,面无表情地告诉他,振声,我想我该回到我丈夫身边去了。蔡振声更加百思不得其解:究竟是什么原因让苏臻玉像换了一个人似的呢?
婚宴开始了,蔡小聪和冯则清轮番给宾客敬酒,轮到蔡再兴这一桌时,蔡小聪借机凑到蔡再兴耳边嘟哝了一句:快去给我弄半两猪血来,我有用,偷偷地放到洞房里就行了。蔡再兴不敢耽误,跑到镇上屠户家里要了一点猪血。
是夜,冯则清和蔡小聪翻云覆雨,十分快活。完毕后冯则清沉沉睡去,这时候小聪找出了竹筒,将里面的猪血倒在被单上。第二天一大早,小聪指着被单上的血迹大哭:冯则清,我可是什么都给你了,今后你可一定要对我好!冯则清见到血迹,不明真相的他还以为是处女落红呢,不禁大喜,一边又紧紧抱住了蔡小聪,两人又是一番缠绵。