母亲生日那天,谢小鸥以王浦宁的名义请礼品公司送来了鲜花和礼物,令王浦宁大为感动,情感在两人心中悄然生长。秦子君到上海出差,发现了王浦宁与谢小鸥的恋情,他与王浦宁推心置腹地交谈,令王浦宁心存愧疚,决心断绝与谢小鸥的往来,但谢小鸥的一番表白,反而使他们克服了内心障碍,坦诚相爱了。
秦子君离开上海前,向谢小鸥求婚,遭到拒绝,当他得知昔日女友真的爱上了王浦宁时,他单独约王浦宁喝酒,席间摔碎了酒杯,痛苦地离去。市级机关要在街道办事处选调一名干部,叶芊芊悄悄地把这个本该属于自己的机会让给了王浦宁。
叶芊芊的妹妹叶蓓蓓得知姐姐为王浦宁作出的牺牲后,很是不解。当她与姐姐遇到王浦宁和谢小鸥花前月下时,怒不可遏,要告诉王浦宁真相,被叶芊芊阻止。
秦子君的才华和魅力,深得梁太喜爱,梁太主动投怀送报,被秦子君婉拒,当秦子君以为要失去一切时,却被梁太提拔为销售部经理。王浦宁调到市教委招生办后,工作仍不顺心,与谢小鸥的情感是他生活中唯一的亮色。胡浩因参加车标设计大赛获奖,再次获得去美国留学的机会,签证时,他与签证官一番激烈争论,反而获得签证。
谢小鸥向母亲坦陈了与王浦宁的感情,谢母提出双方父母见个面,不料,这次见面却勾出了谢母最伤心的往事,两个年轻人的感情被荒唐地搁浅在历史的沙滩上。胡浩去美国之前,把王雪雁心仪的礼物买下,鼓足勇气送到王家,却遭到王母一番冷嘲热讽后,羞愧离去。
心情苦闷的王浦宁看到了浦东新区面向全国招考公务员的消息,急忙赶去报名,却已过了报名截止时间。在新区领导老宋的过问下,他报上了名,并结识了同来报考的老知青曹明。面试中,王浦宁对未来城市规划的一番宏论,得到包括谢洪飞在内的众多考官的好评。
谢小鸥和王浦宁双双被美国大学录取,当谢小鸥冲破母亲的阻力,给王浦宁送来通知书时,浦东的录取通知书也同时送达,这让王浦宁陷入两难之境。王浦宁决定去浦东而放弃美国,但谢小鸥的真情又让他难以割舍。叶蓓蓓找到谢小鸥,痛陈了姐姐对王浦宁的爱和所做的牺牲,让谢小鸥顿感自愧不如,决定不再强迫王浦宁,独自赴美,两个曾经的恋人劳燕纷飞。
王浦宁和曹明在浦东相遇,他们都分到了动迁办。刚开始工作就碰到了堵路的村民。王浦宁在曹明的帮助下,躲过村民的堵截,进到村里,但村民们提出的一系列苛刻条件给动迁工作造成极大的阻力。