大家焦急地等待晋王的消息,铁中玉怕水冰心过于焦虑,想方设法逗她开心,两人的关系越发亲近,水冰心却担心越陷越深,到头来彼此都会受伤害,于是加快了推进韦环和铁中玉关系的步伐。她带着冷秀到街上闲逛,为韦环创造单独和铁中玉相处的机会,却反而使他俩都感到很别扭。
而水冰心在街上以外碰到了香姑,得知过公子根本没带她进过府,只是在外面租了座宅院让她住。水冰心十分气愤,鼓励香姑闯进过府,跟过家说清楚。香姑早憋了一肚子气,这回知道水冰心、铁中玉他们都会给自己撑腰,便到过府大哭大闹。过隆栋既担心节外生枝耽误了大事,又想利用香姑控制水冰心等人,只好认下这个儿媳妇,却把过公子狠狠责罚一番。
水冰心见韦环和铁中玉难有进展,而铁中玉已经越来越明白地对自己表明心迹,便强行让韦环住进了铁府,希望他们日久生情,并促成铁夫人认韦环做干女儿。铁夫人对水冰心的态度发生很大变化。
晋王终于带来了太后的决定,不允许释放候孝,铁英据理力争毫无结果,铁中玉进宫要求小皇上干预,小皇上却不愿意暴露自己的想法。万般无奈,铁中玉只好促使铁英求仇公公帮忙,仇太监决心一试……
仇太监本是太后娘家的家人,太后被选为太子妃时主动净身跟入宫中,和太后之间有着父女般的感情,对水居一一案的种种玄机,他心里什么都明白,但嘴上又什么都不能说,太后不许放人,他也只能摇头叹息。
铁英从袁靖当年军籍中查实了葫芦翁的身份,便让葫芦翁说明详情。原来沙利和袁靖是少年好友,两人同时爱上了一位姑娘,沙利竞争失败,便杀人夺妻。可惜沙夫人不肯出面作证,葫芦翁背着北元刺客的罪名,证言无法成立。铁英思来想去,觉得还是要在候孝身上做文章。
水冰心见铁家父子多方奔走没有结果,不禁心急如焚,铁中玉不认让她伤心,竟决定劫狱,水冰心坚决不许他冒此危险。铁中玉表面应付,却夜闯刑部大狱,即将得手之际,却被铁英带人堵住。不料铁英也是来放候孝和葫芦翁的,大家都被铁英舍生取义之举深深感动。
水冰心不放心铁中玉,深夜到刑部大牢观察动静,见此情景,眼中涌上热泪,决定跟候孝一同前往莫干山,铁中玉见状,也坚决跟随他们一同上路。候孝和铁中玉竞相在水冰心面前表现,铁中玉提出赛马的挑战,候孝不知是计,策马狂奔,而铁中玉只跑了一小段,就停了下来,悠哉游哉地陪伴在水冰心身边。水冰心责怪他戏弄候孝,而葫芦翁、小丹和冷秀都夸奖铁中玉聪明。
铁英放走了候孝,主动进宫请罪,被下入大牢。铁夫人痛不欲生,多亏有韦环细心照料。
沙利得知候孝等人去了莫干山,急忙安排追杀,沙武多次出手失利,本来就窝了一肚子气,此刻听说候孝、铁中玉都在水冰心身边,更加是火冒三丈,于是主动请缨,率领人马狂奔而去……
太后抓了铁英,便召见晋王,希望趁铁英在狱中,没人再敢阻拦的机会,推举晋王接管兵部,晋王再三推脱。太后又召见过隆栋,让他出面联络朝臣共同举荐。过隆栋再次借机鼓动沙利尽早举事,否则晋王一旦掌握了全国兵马,就难再有机会。
沙利原本计划先夺得全国兵权,等北元秋收完毕、兵精粮足,里应外合一举夺得皇位,然后两家以长江为界平分江山。为此,他已等待、谋划了多年,怎料想如今太后得势,却一心想让晋王大展宏图,而过隆栋也越来越反常,沙利颇感进退两难……
铁中玉的赛马计虽然使候孝暂时离开了水冰心,但总不能故伎重演,于是又提议大家分组前进,一点遇到危险可以相互策应,并想让候孝和葫芦翁一组,自己和水冰心、冷秀、小丹一组。不料水冰心却要求葫芦翁为先锋,自己和候孝、冷秀居中,铁中玉和小丹断后,铁中玉痛悔自己聪明反被聪明误,一路上唉声叹气。
沙武的人马日夜疾驰,很快发现了候孝一行的踪迹,沙武立即稳住阵脚,派先锋前行打探,大队随后跟进。
荒野小镇,大家人困马乏,住店休息。铁中玉见不到水冰心,只好到马厩对她的马倾诉心声,冷秀不忍,设计使水冰心和铁中玉到店外相会,水冰心借机劝铁中玉立即回京参加会试。而此时,候孝正手拿弓箭潜伏在房顶,眼中充满嫉恨,突然,他猛地拉开弓,一只利箭“嗖”地飞出……