在赢得竞标后,周汉良将所有水泡货统统还原为正品货,并坚持自己的原则,以水泡货的价格卖给各大染料行,解大家燃眉之急。周汉良因此一夜暴富,成为上海滩的大老板。
好事不成双,此时的四名公所遭到法国人围剿,法国人意图强行征收四名公所,并撕毁徐伯提供的四名公所的地契和法国人承认四名公所合法地位的协议,然后开枪杀死徐伯。为替徐伯报仇,为报答四名公所对自己的恩惠,周汉良毅然挑起重担,接过徐伯留下的那份真契约和协定,成为四名公所的主事,决定与法国人谈判,但法国人以及其恶劣的态度拒绝了周汉良的谈判要求,周汉良便带领所有上海的宁波人与法国人开始了持久性抗争。
在周汉良的带领下,宁波人长时间的罢工使得法租借彻底瘫痪,法国人按捺不住,要求董芝恒出面劝阻,但并没能说服周汉良。在宋锦贤的利益诱惑下,李二答应帮忙杀掉周汉良,在董芝霞的解救下,周汉良得以保住性命。
法国人要求与周汉良谈判,却遭到周汉良拒绝,理由是:之前给过法国人机会,但他们不要,若要谈判,除非亲临四名公所。法国人按照周汉良的要求来到四名公所与其进行谈判,整个过程,周汉良未做一分退让,丝毫不予以法国人选择余地,即使法国人持枪要挟,周汉良毫不动摇,并以“如不答应,永不复工”反要挟于法国人。
最后法国人不得不妥协,一切尘埃落定后,周汉良请求董芝霞和自己一起回宁波,却遭到拒绝,董芝霞依然选择了革命,再次离开。