自从杨继军被提为副班长后,铁红的心里就很憋气,总想着要在今后的训练中和她一比高低。武警记者站到特警队采访新训中成绩突出的杨继军,这更让铁红不服气。她故意在宿舍前舞剑,吸引了许多战士观看。队长明白她的心里在想什么,送给她一句话:“不服气,有想法,训练场上见。”晚上看电视的时候铁红的武校同学汪鹏来看她,铁红高兴地迎了出去。朱晓娟派杨继军去把无假外出的铁红叫回来。在班务会上告诉铁红以前得过什么名次不代表现在,这只意味着过去。这话严重刺伤了铁红的自尊心,她一怒之下摔了装着获奖照片的相框。并不是怕吃苦受累,但这次和班长的冲突让铁红开始怀疑自己是否还能在特警队坚持下去。训练难度不断增加,杨继军在心理意志训练中被凶猛的警犬咬伤,夜里疼得睡不着觉,但她坚持着没告诉任何人。特警队的训练科目一个接着一个,杨继军虽然还硬撑着去做最苦最难的动作,但终于坚持不住给家里打了电话。看着杨继军被小车接回家,大家的心里空空落落。队长没有批铁红的假,她想了个“好办法”溜了出去。杨继军回到家里满腹委屈,杨父告诫她一定要起到模范带头作用,抹去泪水,懂事的杨继军表示自己绝不会给家里丢脸。逛了一天街的铁红喜滋滋地回来,赶上队里晚点名,队长让她站在队列前面展示便装。在一种莫名的孤独和失望中,铁红利用去医院看望沙学丽的时间找到汪鹏,希望他能听听自己的心里话。没想到两人遭遇了几个小流氓,汪鹏世故油滑,根本不动手,还问铁红是否在特警察队里憋疯了,这种话十分伤人,铁红恨恨地回到特警队。在朱晓娟的追问下,她脾气发作,赌气大喊:“我就是会男朋友去了”。
考虑到铁红还是个新兵,平时训练成绩尚好,队里就没有因她私自外出并和小流氓打架而处分她。训练难度也是越来越强,新兵悄悄往队长室里塞了一封信,给黑脸强队长提了三条意见,最主要的是希望队长以后能学会笑。次日抗击打训练中强队长告诉女兵们:新兵阶段很苦也很累,同志们心中有气可以随时叫他,他甘愿任女兵踢打,但“平时多流汗,战时才能少流血”,训练强度不能降。铁母来看女儿,得知铁红近期表现后把她叫到练功房,苦口婆心劝她一定要争气。铁红开始正视自己脆弱和敏感的性格,下决心在今后的工作中重新扬起前进的风帆。队里的锅炉出毛病,队长安排女兵到营区外面的花园浴室,女兵们欢呼了起来,队长也笑了,让女兵在寒冷秋风中读出了一丝温暖。耿菊花虽然只领了45元津贴,却给家里汇去了60元,同去邮局汇款的沙学丽看了觉得很奇怪,朱晓娟明白那是因为耿菊花出身贫寒会过日子。一直称病不肯参加正常训练的沙学丽被队长安排和老兵一起烧锅炉,让爱玩好热闹的她感到十分无聊。不过,她绝不甘心当个伙头兵,队里老兵训练车技的时候,她伺机露了一手。本以为从此以后可以跟着老兵们去执行任务,但队长还是让她继续烧锅炉,这对她是一种思想上的严格锻炼。好事的沙学丽依然不肯安分,又向铁红打听耿菊花和陈顺娃的关系。队长找男兵班长了解情况,班长说耿、陈纯粹是老乡之间的正常接触;朱晓娟也找耿菊花侧面了解情况,把老实巴交的耿菊花吓得结结巴巴。