第1集

　　故事发生在上世纪三十年代如画的江南水乡乌镇。烟雨蒙蒙，天色如纱，一艘小船悠然地行进在乌镇的浣浣溪流中，一位秀丽的少女轻摇船橹一袭白色西服的乌镇乡绅单景成被眼前这一幕如梦的景色所吸引，不由向身边的管家马二叔打听，马二叔告诉他：划船的女孩子叫菊儿，年方十八，她的爸爸就在单景成家的染坊做工，菊儿的家境贫寒，没读过书。回单家的路上，单景成阴沉地对马二叔说：“这个女孩子，我要”马二叔一脸的坏笑，心领神会。夜晚的单家柒坊，一声凄历的惨叫声打断了柒布工辛勤的劳作……挂布的大石辊子居然从断裂的木架子上掉下来，砸在了菊儿爸的头上。当菊儿妈林申氏和菊儿赶过来时，菊儿爸已经咽了气。马二叔因染坊出事死了人，挨了单景成的打。马二叔委屈地说，柒坊石滚子的木轴被人锯过，石辊子才会掉下来砸死菊儿爸。单景成信誓旦旦地要把事情查个水落石出。乔妹在一旁听得真切。单景成的太太曾是单景成的大学同学，可是已瘫在床上多年，乔妹是单太太的陪房丫头，也是单太太的耳目。她事实上已成了单景成的小妾，单太太对此也早已默认。单景成差谴马二叔找来菊儿妈，惺惺作态地陪罪了一番，硬是免了菊儿家欠的三十五块大洋的债。最后，他劝菊儿妈带着菊儿到单家来，菊儿妈如惊雷轰顶，她终于看出了单景成的心思，她此时心如刀绞，悲惧交加。菊儿妈跪下请求单景成放过她们孤儿寡母，单景成也是一介豪绅，菊儿妈不答应，他也只能暂且作罢。不过，忌恨从此落下了，故事也就从这里牵出来了。单景成把染着菊儿爸鲜血的两匹红绸布交给了菊儿妈，还话里有话告诉她，菊儿爸是被人害死的。菊儿妈明显感觉到了潜伏在女儿周围的危险，连夜送菊儿赶往苏州拜师学梳头，这个叫阿田的梳头师傅，是菊儿的姑妈辰妈介绍的。可是，菊儿妈和菊儿一进阿田家的门，阿田便改主意了：瞧这丫头那水灵劲儿，早晚惹出事来呢！菊儿妈给阿田跪下了，哭诉菊儿爸被害，不得不送菊儿离开家。妈妈的话让单纯的菊儿大吃一惊，倔强的她就是不愿拜师下跪。

第2集

　　阿田猜出了菊儿家一定是因菊儿而遭难，阿田心软了，可为了杀杀菊儿的任性，阿田逼着菊儿下跪拜师……阿田还是收下了菊儿，可是菊儿却恨阿田，因为母亲给她下跪，阿田也奇怪，她不教菊儿梳头，而是教她为人处事的方法，她告诉菊儿，女人活在世上，首先要懂得把自己的心思藏起来，怎么看人，怎么听别人说话，怎么看别人的脸色，就是心里藏着一把刀子脸上也要笑，要学会保护自己，手艺倒是次要的，要紧的是心里的功夫 菊儿跟阿田去了东家，看阿田有口无心、逢场作戏，假称菊儿是自己的外甥女，已经和一个连长订了亲，还嘻嘻哈哈地要东家太太给菊儿再说个婆家。菊儿讨厌阿田这样，当着东家的面就与阿田吵了起来，气得阿田回家来罚菊儿跪在厅堂里。菊儿抓了两个饭团子，逃出了阿田的家。菊儿妈回到乌镇家里，把那些用丈夫的血染红的绸布洗干净，拿出去换了条小舢舨，在河道上运桑叶谋生，菊儿妈不清楚，收她绸布的是船匪屠老大，马二叔得知消息后来找菊儿妈，话里有话地说屠老大在菊儿爸死前的那天是来过乌镇的。这件事，马二叔很快就告诉了单先生，单先生便找到屠老大门上去了。单老爷拿出几十块大洋买通屠老大，说是屠老大杀死了菊儿爸。屠老大派手下的几个船痞子砸沉了菊儿妈谋生的小船，声称：我们老大明天在船上等你呢正在这种时候，菊儿却从阿田那儿逃回了乌镇。菊儿妈又恨又难过，犹如一只惊弓之鸟，她无路可走，为了女儿，她准备把一切都豁出去，她做出这个选择的时候，无论如何也不会想到，她正一步一步走进单景成给她布下的圈套。菊儿妈决定去见那个屠老大。清早，她坐在镜子前面，一声不响地梳头、宽衣，独自一人上了船靠，独自一人撑着小船走了。菊儿居然尾随着母亲，一直跟到了屠老大的船上。为了女儿，母亲这天把身子给了屠老大，菊儿看见了母亲和屠老大的事情，吓得惊叫起来，母亲冲出来追她，她一扭头，跑进芦苇荡，任凭菊儿妈声嘶力竭地呼喊。

第3集

剧情图片 　　单景成来到菊儿家，恶语污蔑菊儿妈私通屠老大害死了菊儿爸，菊儿妈的心情可想而知，可她不能死的，她无法撇下孩子，可是单景成威胁她，她活着也要被全镇人的唾沫淹死，她无法面对女儿，也无法面对这个家。巨大的耻辱使母亲忍不住了，她裂锦般地叫着，朝单景成扑过去，单景成顺手把母亲推在地上，从牙缝里挤出一句话：你去死吧，你死了，对大家都好 当菊儿回到家时，看到的是妈妈僵直地躺在自家的床上。菊儿大声地哭着、喊着，可是母亲却永远也不能回答她了。菊儿的姑妈，在苏州吴旅长吴克贤家做管家的辰妈来了，她对菊儿说：明天你到单老爷家里去。菊儿不去，她不想离开爸爸妈妈留给她的家，“可是你怎么活 ”辰妈大声喝斥菊儿，告诉她，家里的房子已经卖给单先生了。辰妈是想，给单景成做小，也比过穷苦日子饿死强。菊儿犟不过辰妈，到底还是跟着辰妈走进了单景成的家。在单家，辰妈绵里藏针地警告了马二叔：下人做事都要有尺度，否则东家翻脸，马二叔可就回不了头了。辰妈还求单太太关照菊儿，单太太心如明镜，不置可否。单太太把菊儿放在了自己身边，警告马二叔，不要弄出什么鸡飞狗跳的事。菊儿说自己能给太太梳头，尽力地伺侯好单太太。单太太虽然看出菊儿不会梳头，可仍当着马二叔的面夸奖菊儿梳头的手艺。晚上，乔妹告诉菊儿，单先生是倒插门进这个家的，单家真正有势力的是单太太。苏州吴旅长的大太太是单太太的表姐。单先生对菊儿不安好心呢，菊儿爸的死，这里头一定有鬼，单景成听说太太把菊儿留在身边，心急火燎，他叫马二叔去打听单太太的父亲梁老太爷的事情，企图抓住单太太身世的什么把柄。