贾谊因其改革方略触犯了军功老臣们的利益,以致文帝虽想重用,也不得不顾及众怒,只好将牢中放出来的贾谊,派往长沙国去辅佐年幼的长沙王;贾谊触景生情,船至湘江,写下了开中国“赋体”文学先河的《吊屈原赋》;冒顿又来挑衅,文帝亲力部署,刘启一身战袍前来请战,老将周勃也一身戎装从封地赶来;根据假币流向图形已经清楚假币出自城阳国,加上逃出来的吴国铸币工的口供,更加确信无疑。刘恒带着宋昌和袁盎踏进了城阳宫,准备孤注一掷谋反的刘章顿时慌了神,听了文帝一番至情至理的话,他无地自容拔剑自刎。
灌婴的布阵让右贤王部的匈奴兵摸不着头脑,身感老迈的冒顿急召他们回营。刘启谨记父皇叮嘱,制止了欲乘胜追击的张武。常山脚下,文帝遇见了张武精心安排酷似闽女的慎女,并把她带回长安;贾谊到长沙国后,不顾酷暑和蚊虫,尽力辅佐幼王,与南越修好;周勃等众大臣力谏文帝立太子,薄太后也同意,刘启被拥立为太子;一群武将聚集在周勃封地,开章乘机煽动大家发难,并编儿歌讥讽文帝,文帝下令请周勃回长安,周勃自缚而来。
听了文帝对匈奴计高一筹的战略,周勃也不想再与陛下理论下去;刘长将藏匿淮南国的开章封为大将军,并擅自处决罪犯;贾谊专心潜读《孙子兵法》,为文帝献上“五饵”之策;因为吴王和淮南王都称病不来京城述职,文帝派舅父薄昭给他们分别送去药和拐杖。薄昭没能理解文帝的意思,只图摆出钦差大臣的架子狐假虎威,致使文帝本想以怀柔之心改善与吴王和淮南王关系的用心适得其反。文帝对其非常不满,薄昭愤而辞朝回家;因为慎夫人的到来而受文帝冷落的窦后,夜夜织锦,致使眼睛越来越不好,薄太后看后心疼劝导。